کتاب مشکلات تحیر العلم للمؤلف السیر جون آثرتومسون تحفل الطبیعة کلها بعلامات الاستفهام التی نجدها فی کل مکان .. بین العشب واوراق الزهر، وثنایا ریش الطیر، وفیما یغطی الثدییات من شعر، وفی الجبال والصخرـ وفی السماء والبحر.وانه لمن متع الحیاة أن یکتشف المرء علامات الإستفهام هذه، وتلک المشکلات التی لم تحل بعد إلا حلا جزئیاً، أو تلک التی لم تحل علی الإطلاقـ وأن یحاول الإجابة عن هذه الأسئلة التی لا یمر یوم دون أن تعرف الإجابة عن بعضها، بل لقد بلفت الإجابة عن الکثیر من هذه الأسئلة الهامة حداً من الدقة یبرر فولنا بوجود "معقولیة" فی الطبیعة، غیر أن حل احد الألغاز یفتح الباب- فی کثیر من الاحیان - لألغاز أخری، وهکذا یستمر البحث. وإذا کانت أولی غایات العلم ان تزید الأشیاء أیضاحاً، فإن من اهدافه التربویة أن ینمی الروح المنقبة الباحثة.. وذلک فی الحق هو هدف هذا الکتاب،إذ یختار مجموعة من "الألف لغز ولغز" التی تحیر العلم، ویناقشها بإیجاز لکی یثیر فی الأذها غیرها وغیرها من الألغاز، وبذلک تزداد حیاتنا طرافة وفاعلیلة.وکان من الطبیعی ان یراجع الکتاب فی طبعته الحدیثة علی أساس التطورات العدیدة والکشوف الهامة التی أحرزها العلم منذ ذلک الحین.