یحاول الکاتب "أوکتافیو باث" فی کتابه "أطفال الطین" أن یصف - من وجهة نظره کشاعر أمریکی إسبانی - الحرکة الشعریة الحدیثة وعلاقاتها المتناقضة مع ما ندعوه بـ "الحدیث". وعلی الرغم من اللغة والاختلافات الثقافیة لا یملک العالم الغربی إلا شعراً حدیثاً واحداً، وقلیلاً ما یکون ضروریاً أن نشیر إلی أن کلمة "غربی" تشمل التراثین الشعریین الأنجلو - أمیرکی والأمیرکی اللاتینی (والأخیر بفروعه الثلاثة: الإسبانی، والبرتغالی، والفرنسی). ولکی یوضح "أوکتافیو باث" وحده الشعر الحدیث اختار من تاریخه الحوادث التی یری أنها وثیقة الصلة أکثر من غیرها: ولادة هذا الشعر فی الرومانسیة الإنکلیزیة والألمانیة، تحوله إلی الرمزیة الفرنسیة والحداثة الأمریکیة الإسبانیة، وأخیراً، وصوله إلی الأوج فی الاتجاهات الطلیعیة للقرن العشرین.