إن شبکات الحاسب یمکن تصنیفها علی نوعین أساسین وذلک بناءاً علی حجم الشبکة والوظیفة التی تؤدیها؛ فأول نوع منها یعرف بالشبکات المحلیة LAN وهی اختصار للمصطلح Local Area Network وهی تعد وحدة البناء الأساسی لأی شبکة کمبیوتر وهی یمکن أن تکون بسیطة للغایة (تتألف من جهازین کمبیوتر متصلین بکابل أو یمکن أن تکون کبیرة الحجم (تتألف من مئات الأجهزة والمکونات المادیة الأخری) ولکنها فی حدود جغرافیة محدودة .علی الجانب الآخر تقول أن النوع الثانی من الشبکات المتسعة WAN وهو اختصار للمصطلح Wide Area Network لا تتقید بالحدود الجغرافیة ویمکن القول بأن الشبکة المتسعة تتألف من عدد من الشبکات المحلیة المتصلة معاً متفرقة فی أنحاء العالم ویمکن اعتبار الانترنت شبکة متسعة . وهذا الکتاب یشرح الفرق بین النوعین وکیف یعمل کل نوع کما یعرض وسائل نقل البیانات عبر شبکات الحاسب الآلی ویتطرق إلی دراسة تفصیلیة للهیاکل المعماریة للأنواع المختلفة للشبکات.
إن شبكات الحاسب يمكن تصنيفها على نوعين أساسين وذلك بناءاً على حجم الشبكة والوظيفة التي تؤديها؛ فأول نوع منها يعرف بالشبكات المحلية LAN وهي اختصار للمصطلح Local Area Network وهي تعد وحدة البناء الأساسي لأي شبكة كمبيوتر وهي يمكن أن تكون بسيطة للغاية (تتألف من جهازين كمبيوتر متصلين بكابل أو يمكن أن تكون كبيرة الحجم (تتألف من مئات الأجهزة والمكونات المادية الأخرى) ولكنها في حدود جغرافية محدودة .على الجانب الآخر تقول أن النوع الثاني من الشبكات المتسعة WAN وهو اختصار للمصطلح Wide Area Network لا تتقيد بالحدود الجغرافية ويمكن القول بأن الشبكة المتسعة تتألف من عدد من الشبكات المحلية المتصلة معاً متفرقة في أنحاء العالم ويمكن اعتبار الانترنت شبكة متسعة . وهذا الكتاب يشرح الفرق بين النوعين وكيف يعمل كل نوع كما يعرض وسائل نقل البيانات عبر شبكات الحاسب الآلي ويتطرق إلى دراسة تفصيلية للهياكل المعمارية للأنواع المختلفة للشبكات.