یبین لنا "ألبرت أشفیتسر" من خلال کتاب "فلسفة الحضارة" أن الحضارة إنما هی فی الأساس، مسألة أخلاقیة، فأهم الکتب الفلسفیة، منذ ازدهار الفلسفة الإغریقیة - الرومانیة، وحتی ظهور فلسفة الأخلاق بالمعنی التقنی للکلمة، فی القرن الثامن عشر. وهو یتوقف هنا فی شکل خاص، فی ما یختص القرون الأخیرة، عند سلسلة من المفکرین تمتد من هایکل - وهو غیر هیغل بالطبع - الی هنری برغسون، لیحلل أعمالهم ویدنو من الجانب الأخلاقی فیها. ولکن ما الذی یعنیه "أشفیتسر" حین یتحدث عن أن الحضارة مسألة أخلاقیة؟ انه یعنی - وهذا ما تشرحه لنا فصول الکتاب - ان الحضارة ترتبط أساساً بالاستعدادات الذهنیة لدی الأفراد والأمم... أما العناصر الفنیة والسیاسیة والاجتماعیة فإنها، فی هذا السیاق، لا تعود تتخذ أهمیة أولی، بل تصبح ذات أهمیة ثانویة، شأنها فی هذا شأن کل ضروب التقدم التقنی والعلمی، التی ستکون من دون فائدة إن لم یکن البعد الأخلاقی رائدها. واضافة الی هذا، یؤکد لنا الکاتب لیس فقط ان الحضارة الحقیقیة لا یمکنها أن تتطور الا متماشیة مع تصور شامل للکون کله، بل کذلک ان أی تقدم فی أی مجال، لا یمکنه أن یکون تقدماً حقیقیاً إن لم یتناغم مع التقدم فی مجالات أخری، والعکس بالعکس.