"ألف لیلة ولیلة" هو کتاب یتضمّن مجموعة من القصص التی وردت فی غرب وجنوب آسیا بالإضافة إلی الحکایات الشعبیة التی جُمِعت وتُرجمت إلی العربیة خلال العصر الذهبی للإسلام. القصة الإطاریة الرئیسیة لحکایات «ألف لیلة ولیلة» تحکی قصة ملک یدعی شهریار، حیث بدأ الأمر عندما اکتشف الملک أن زوجة أخیه کانت خائنة وقد صُدم لذلک الأمر، وما زاد ذلک اکتشاف خیانة زوجته له أیضاً، فقد کان أمراً لا یّحتمل بالنسبة إلیه، لذا قرّر إعدامها، ورأی أن جمیع النساء مخطئات. تزوج الملک شهریار من العذاری، یومیاً، حیث یقتل العروس لیلة العرس، قبل أن تأخذ الفرصة لتخونه. بعد فترة لم یجد الوزیر الذی کان مکلفاً بتوفیر عروس للملک، مزیداً من العذاری. عندها عرضت ابنته شهرزاد نفسها لتکون عروساً للملک، فوافق أبوها علی مضض. فی لیلة زواجهما، بدأت شهرزاد تحکی حکایة للملک ولکن لا تنهیها، حیث أثار هذا فضول الملک لسماع نهایة الحکایة، مما دفعه إلی تأجیل إعدامها للاستماع إلی نهایة الحکایة. وفی اللیلة التالیة، عندما تنتهی من حکایة ما تبدأ بحکایة جدیدة، تشوق الملک لسماع نهایتها هی الأخری وهکذا، حتی أکملت لدیه ألف لیلة ولیلة.تختلف الحکایات فهی متنوّعة، وتشمل القصص التاریخیة والغرامیة والتراجیدیة والکومیدیة، والشعریة، والخیالیة، والأسطوریة، وهناک قصص عدیدة تصف الجن والغیلان والقردة، کما أن هناک قصصاً عن السحرة والمشعوذین والأماکن الأسطوریة، والتی غالباً ما تتداخل مع أناس حقیقیین وأماکن موجودة علی أرض الواقع، ولکنها لیست دائما منطقیة.