لقد أولت الفلسفة للأخلاق اهتماما کبیرا، وهذا ما جعل لیفیناس یقول: «لیست الأخلاق فرعا من الفلسفة، بل إنها الفلسفة الأولی». فهی تخترق کل مجالات ومواضیع التفکیر الفلسفی، إذ لا یمکن فصل الوجود الإنسانی عن الأخلاق، کما لا یمکن تجاوز التفکیر فی طبیعة العلاقة الرابطة بین المعرفة والأخلاق، والسیاسة والأخلاق وغیرها من مجالات الفعل الإنسانی، المتأرجح بین ماهو علیه، وما یتطلع إلیه: یتعلق الأمر إذن بسؤال رئیسی: کیف تقلیص المسافة بین ما هو کائن وما یجب أن یکون؟