فی لیلة رطبة مظلمة من لیالی دیسمبر ، بعد ست سنوات من سفر الجوانا ، کانت الریح تهدر من البحر ، حاملة ضباباً مریباً یغشی الوجه کما یغشاه قماش ناعم مبتتل ، وکانت جوانا قد صلت صلاتها المعتادة من أجل الغائبین فی حرارة وثقة لم تستشعرها منذ أشهر ، ونامت حوالی الساعة الحادیة عشرة . ولکنها ما لبثت أن استیقظت فجأة فیما بین الساعة الواحدة والثانیة صباحاً . فقد سمعت من غیر شک وقع أقدام فی الطریق ، کما سمعت صوت شادراک وولدیه عند باب المتجر . فقفزت من فراشها واختطفت شیئاً لا تکاد تعرفه ، لتغطی جسمها ، وهبطت إلی درج إمیلی الفسیح المفروش بالأبسطة ، ووضعت الشمعة علی النضد بالصالة ورفعت المزلاج والسلسلة ، وخرجت إلی الشارع وعاقها الضباب الذی یهب من المیناء أن تری المتجر ، مع أنه جد قریب غیر أنها رأته وذهبت الیه فی الحال کیف ذلک ؟ لا أحد هنا استمتع بقراءة وتحمیل کتاب مفارقات الحیاة للکاتب توماس هاردی