مهمة إلی المریخ. حادث غریب. وکفاح أحد روّاد الفضاء للنجاة. هذه العناوین هی ما تطالعنا به روایة من أجمل روایات الخیال العلمی وهی روایة "سجین المریخ". منذ ستة أیام، أصبح رائد الفضاء "مارک واتنی" أحد أوائل الأشخاص الذین یسیرون علی سطح المریخ، وقد أصبح متأکدًا الآن أنه سیکون أول شخص یموت هناک؛ فبعد أن أجبرت عاصفةٌ رملیةٌ زملاءه علی إخلاء الکوکب؛ بینما کانوا یظنون أنه قد توفی، وجد "مارک" نفسه وحیدًا علی سطح المریخ، من دون أی وسیلة لإبلاغ الأرض أنه حیّ. وحتی لو استطاع إیصال الخبر إلیهم، فستنفذ المؤن لدیه قبل عدة سنوات من وصول أی إمدادات إلیه. لکن المرجّح أنه لن یتسنّی الوقت لمارک لکی یتضور جوعًا حتی الموت، فالأجهزة المعطّلة أو البیئة التی لا ترحم أو أی "خطأ بشری" عادی سیتسبب بقتله قبل ذلک بکثیر. متسلحًا بذکائه فقط، وبمهارته الهندسیة -وبحسٍ فکاهی لاذع تبیّن أنه أکبر مصدر قوة لدیه- یباشر "مارک" سعیه الدؤوب لکی یبقی علی قید الحیاة... لکن هل ستکون سعة حیلته کافیة لکی یتغلب علی الصعاب الکبیرة التی تواجهه؟